當河道水位降低出現河床裸露，此時河床上細小的顆粒容易被風揚起，形成揚塵現象，進而影響當地以及下風處的空氣品質及能見度。
臺灣主要產生揚塵之河川包含：大安溪、大甲溪、烏溪、濁水溪、高屏溪、卑南溪及蘭陽溪等，其中濁水溪的河床裸露地面積最大。濁水溪上游地質主要以頁岩與板岩為主要組成，頁岩質地鬆軟、易碎，每當大雨沖刷往往會被雨水侵蝕帶入河道，而水流挾帶著這些細粒碎屑，到了下游後流速變慢，水中的懸浮物逐漸沉降，最後堆積在下游河口，此時搭配強勁的東北季風吹拂，常造成當地及下游地區空氣品質惡化的情況發生。當盛行偏南風時，濁水溪、高屏溪及卑南溪若為枯水期，亦容易受強風影響，引發揚塵現象。
河川揚塵好發時間通常在白天中午至傍晚風速較強的時段，當河川揚塵發生時，空氣污染物濃度可能在短時間內快速上升，但當風速減弱時，污染物濃度則又隨即降低。
為了降低因枯水期河川裸露地面積太大造成揚塵發生，環境部跨部會及各地方政府合作，執行揚塵防制及防護措施，未來也將持續努力改善空氣品質！